李四光早年公费留学日本，立志造船救国，其间他接受革命新思潮，成为孙中山领导的同盟会中年龄 小的会员。辛亥革命后，他出任湖北军政府实业部长，因不满袁世凯篡夺革命果实，毅然辞职并出国深造。在国外，他先学采矿，后又改学地质，从此与地质结下了不解之缘。新中国成立后，他创立地质力学理论，填补了中国地理的空白；在他的指导下，中国勘探到了石油，摘掉了“贫油国”的帽子；他还指导寻找铀矿，为中国“两弹”研发提供了至关重要的材料……他坚信，“一个科学技术工作者，如果他抱定了为社会主义祖国的富强、为人类幸福前途服务的崇高目的，在工作的过程中，不断攻破自然秘密，发现新世界，创造新东西，去开辟人类浩荡无际、光明灿烂的前景，那么他的生活会是多么丰满、愉快、生动活泼”。
本书取材自南先生的《论语别裁》、《孟子旁通》、《老子他说》、《禅宗与道家》、《新旧的一代》、《易经杂说》、《易经系传别讲》、《观音菩萨和》和《金粟轩诗放八讲》等。我所做的事就是剪刀加浆糊，“断章取义”，稍加整理。好在南先生的书通篇结构严谨，但撷取一段，又能独立成篇。文章的标题大多是原书听小标题，小部分是我加上去的，在编辑过程中只删去个别字句。纯粹是技术性的。 t 本书内容博大精深，文字通俗易懂。既涉及诗话与人生、文化与文学、读书与论史、谈典与论人，也涉及知命与立世以及作者的人生精言；在阐述我国传统文化经典名著时，作者广征博引，谈笑风声；谈诗时，既有典故，又有哲理；谈人生时，引用了大量典故和诗词；用典故时，又有作者其独到的见地。
