爱伦·坡是19世纪美国著名小说家、诗人、文艺评论家，是世界文学史上位自觉地把短篇小说视为一种独立的文学体裁的作家。他提倡“为艺术而艺术”，宣扬唯美主义和神秘主义，因《毛格街血案》、《窃信案》、《金甲虫》等被尊称为“侦探小说的鼻祖”，因《黑猫》、《鄂榭府崩溃记》、《红死魔的面具》等被誉为“恐怖小说之父”。 爱伦·坡的小说风格怪异离奇、充满恐怖气氛，他自称其小说特点在于“把滑稽提高到怪诞，把害怕发展到恐惧，把机智扩大成嘲弄，把奇特变化为怪异和神秘”。他的作品中丰富的想象、不寻常的内容、新奇的手法，以及细致入微的心理、意识的刻画，对现代西方文学和电影的发展产生了重大影响。英国柯南道尔的《福尔摩斯探案集》、法国凡尔纳的科幻小说，以及今天广为流传的种种推理、罪案小说，都深受他的作品影响。
《鲁滨逊漂流记》是笛福受一个真实故事的启发而写成的。当时有一名苏格兰水手与船长发生争吵，被船长遗弃在荒岛上，四年后被救回英国。这个水手在荒岛上并没有什么值得称道的事迹，但笛福塑造的鲁滨逊却是一个新兴资产阶级的代表人物，一个理想化的英雄。 鲁滨逊出身于英国约克郡的中产阶级家庭。由于他一心要遨游四海、了解世界，终于不听父亲的劝告而离家去做了船员。他在非洲沿岸遭到海盗袭击成了奴隶，逃脱后在巴西开始经营种植业并发了财。为了补充庄园劳动力他登上了去非洲的航海之途。途中突遇风暴，他只身一人漂流到无人荒岛上。他从遇难船上运出粮食、衣物、工具等物，开始了在岛上的独立生活。《圣经》成为他的精神支柱，凭着惊人的毅力和顽强不息的劳动，他盖起了房子，收获谷物，驯养山羊，用兽皮制作衣物。后来又搭
全书共写了他们四次冒险的所见所闻所感，从次冒险巧遇杀人案，然后这个线索一直贯穿全文，直到寻找宝藏又碰到真正的凶手把故事推向高潮。整部小说描写细腻，语言幽默，情节跌宕起伏，特别是对他们出去当海盗那一段的记述，吸引了不少的读者。文中每次冒险都零星地穿插了一些生活小节，这些现实生活的描写，更丰富了人物形象，真实全面地刻画了人物性格。书中对美国虚伪庸俗的社会风气，迷信落后的宗教，陈腐呆板的学校教育制度和对人的自然感情的束缚进行了无情的揭露和讽刺。孩子们充满诗意的童年生活，更使我们能全面真实地去了解那个社会的弊端。小说主人公富于幻想，追求新奇，敢作敢为，聪明活泼，有正义感，是作者极力推崇的，但同时又被那个社会所不容。
本书中的叙述者哈克是一个乡村酒鬼的儿子，既无知又迷信，有时轻信别人，但头脑十分机灵。他具有快活的天性、富于同情心而且宽容，在紧要关头能够当机立断，本能地作出正确决定。他不堪父亲的虐待，离家出走，随他一道逃走的还有一名逃亡的黑奴孩子吉姆。两个孩子乘坐一个木筏顺密西西比河向下游漂流，漫长的航行不时被种种冒险经历打断。航行途中，哈克遇到各种类型的人物，故事就是通过哈克的眼睛对生活在大河两岸的各个阶层的人作了细致入微的刻画。后来哈克摒弃了初对黑人吉姆的种族偏见，逐渐表现出对他的尊敬和热爱。 《哈克贝利·芬历险记》集中体现了马克·吐温的艺术风格，自然景然和人物刻画十分细致逼真，充满幽默诙谐的描述。对密西西比河上风光的描写尤其饱含深情，人物更是写得清晰生动，呼之欲出。其中突出的一个特点
爱伦 坡是19世纪美国著名小说家、诗人、文艺评论家，是世界文学史上位自觉地把短篇小说视为一种独立的文学体裁的作家。他提倡“为艺术而艺术”，宣扬唯美主义和神秘主义，因《毛格街血案》、《窃信案》、《金甲虫》等被尊称为“侦探小说的鼻祖”，因《黑猫》、《鄂榭府崩溃记》、《红死魔的面具》等被誉为“恐怖小说之父”。 爱伦 坡的小说风格怪异离奇、充满恐怖气氛，他自称其小说特点在于 “把滑稽提高到怪诞，把害怕发展到恐惧，把机智扩大成嘲弄，把奇特变化为怪异和神秘”。他的作品中丰富的想象、不寻常的内容、新奇的手法，以及细致入微的心理、意识的刻画，对现代西方文学和电影的发展产生了重大影响。
本书中援引了不少关于基督受难的细节，说明作者有意识地把老人比做基督的化身，在故事的全过程中经历了两次被钉十字架的过程。次是老人钓上了大鱼时开始的，他和小船被鱼拖着走，把钓索勒在背上，感到疼痛，才用一只麻袋衬垫在钓索下，而紧扣在头上的草帽把额部勒得好痛，双手被钓索勒得出血。而出海前孩子给他送来的吃食，喻指耶稣的“后晚餐”。
欧·亨利一直拥有广大的读者，在美国乃至世界，他的声誉都很高。他给短篇小说注入了“新的生命”并给短篇小说带来了“惊人的持久的影响”。 *在*颁布的《普通高中语文课程标准》中，指定欧·亨利短篇小说为中学生文学名著书目。 本书由著名翻译家张经浩根据英文版欧·亨利短篇小说翻译。
《马克·吐温短篇小说精选》中收录的作品，以幽默的语言，表达了对人民、尤其是对被压迫被剥削人民的热爱和对伪善者、剥削者、压迫者的愤恨。在中国，马克·吐温也是深受欢迎的作家。鲁迅曾为《夏娃日记》的中译本写过序，给予了肯定的评价。新中国成立后，马克·吐温的主要作品都有新译本出版。 本书由著名翻译家张友松等根据英文版马克·吐温短篇小说翻译。
《汤姆 索亚历险记》是马克 吐温*秀的作品之一，取材于美国南北战争前的社会生活，是作家对自己童年生活的回顾。顽皮的男孩因为厌烦严格的家庭生活和学校里枯燥乏味的功课而离家出走，到孤岛去露营。流淌不息的河水刻录着男孩们的成长足迹。他们飞扬的勇气和雄心，与他们曲折惊险的寻宝经历，共同构成了这部幽默紧张、扣人心弦的小说。 故事讲述了主人公汤姆 索亚因反对死板严格的家庭生活，厌烦学校里枯燥乏味的功课，所以离家出走，和他的小伙伴哈克贝利 费恩一道去冒险的故事。
弗·司各特·菲茨杰拉德（1896-1940），美国二十世纪杰出的作家之一。《了不起的盖茨比》是他著名的代表作。 二十世纪二十年代的美国，空气里弥漫着欢歌与纵饮的气息。一个偶然的机会，穷职员尼克闯入了挥金如土的大富翁盖茨比隐秘的世界，惊讶地发现，他内心惟一的牵绊竟是对河岸那盏小小的绿灯——灯影婆娑中，住着心爱的黛西。然而，冰冷的现实容不下缥缈的梦，到头来，盖茨比心中的女神只不过是凡尘俗世的物质女郎。当一切真相大白，盖茨比的悲剧人生亦如烟花般，璀璨只是一瞬，幻灭才是永恒。一阕华丽的“爵士时代”的挽歌，在菲茨杰拉德笔下，如诗如梦，在美国当代文学史上留下了墨色浓重的印痕。二十世纪末，美国学术界权威在百年英语文学长河中选出一百部*秀的小说，《了不起的盖茨比》众望所归，高居第二位，傲然跻身当代经典行
主人公是16岁的中学生霍尔顿·考尔德是当代美国文学中早出现的反英雄形象之一，霍尔顿出身中纽约一个富裕的中产阶级家庭。学校里的老师和自己的家长强迫他好好读书，为的是出人头地，以便将来买辆凯迪拉克，而在学校里一天到晚干的，就是谈女人，酒和性，他看不惯周围的一切， 根本没心思用功读书，因而老是挨罚，到他第四次被开除时，他不敢回家。便只身在美国繁华的纽约城游荡了一天两夜，住小客店，逛夜总会滥交女友他在电影院里百无聊赖地消磨时光，糊里糊涂地召了妓女，情不自禁的与虚荣的女友搂搂抱抱，与此同时，他的内心又十分苦闷，企图逃出虚伪的成人世界去寻批纯洁与真理的经历与感受。这种精神上无法调和的极度矛盾终令他彻底崩溃，躺倒在精神病院里。
贫困的珍妮姑娘为生活所迫，与参议员白兰德同居。一直到他死后两人都没有正式结婚。珍妮带着他们的孩子迁居别处。她遇到阔少雷斯脱，与他同居，但是不能见容于他的亲属。后来为了让他能继承遗产，珍妮坚决与他断绝了关系。与作者的另一部作品《嘉莉妹妹》不同的是，作者在本书中塑造了一个近乎圣女的形象。
马克吐温是美国著名的幽默大师，在本书中，他以亲切随和的口吻，细腻传神的塑造出一个诡计百出又活泼贪玩的小男孩和属于他的全部世界。在汤姆身上集中体现了智慧、计谋、正义、勇敢乃至领导等诸多才能，他是一个多重角色的集合，也是映射出当时美国村庄生活的一面清晰明亮的镜子。 阅读这本小说，能让那些长大了的汤姆索亚和哈克贝里芬们想起当年的他们自己，那时的情感、思想、天马行空的言谈、一些难以忘怀的友情、以及无数个逐渐模糊的记忆碎片。
杰克.伦敦(Jack London),生于1876年,卒于1916年.在作者短短40年的生命里,创作了大量作品,是位多产的作家,在美国文学史上占有重要地位. 杰克.伦敦的小说文笔简炼,故事情节集中,细节生动. 《野性的呼唤》讲述的是一条狗的故事。巴克本是一条养尊处优的狗，但被人拐卖，从此踏上了艰难的行程。 残酪的野外生活使巴克学到了如何保护自己，如何在激烈的竞争上处于不败之地。狼的野性在他身上逐渐恢复。 历经磨难的巴克被好心的桑托收留，正当他们开始过上平静生活的时候，桑托却不幸被印第安人杀害。愤怒的巴克闯进印第它人的营地，咬死了凶手。 孤独的巴克终于告别了人类，加入到狼群的行列。
《欧也妮.葛朗台》讲述的是老葛朗台的独生女儿天真美丽的欧也妮爱上了破产落魄的表弟夏尔。为了资助夏尔，她将父亲的金币全部赠给了他，这一举动激怒了老葛朗台，父女俩儿发生了激烈的冲突。一向胆小而贤淑的母亲因此一病不起，而欧也妮这个痴情的姑娘终等到的却是发了小财归来的负心汉。
小说以殖民地时期新英格兰生活为背景，以当时严酷的清教视为罪不可赦的一桩“通奸罪”为核心展开情节，细致入微地刻画了与这桩“罪行 ”有关的四个人物的精神世界。胸口上别着鲜红A字(Adultcry——“通奸 ”一词的首字母)的赫斯特·普林经过长期赎罪而在精神上获得自新，那个耻辱的字母竟逐渐成为一个受人尊敬的标志。迪梅斯戴尔牧师则长期遭受信仰和良心的折磨，终于从狂热的宗教活动家成为一个有血有肉、敢于担当的男子汉。赫斯特的丈夫奇林沃思本是个皓首穷经的学者，却在复仇心理的驱动下完全丧失了人性。而“通奸”生出来的小波儿则活像个野性未驯的异教精灵。小说以人道主义的悲悯情怀，层层深入地探究了有关罪恶和人性的各种道德、哲理问题，全书以监狱和蔷薇开场，以墓地结束，充满丰富的象征意义。
《野性的呼唤》的主角是一只狗——巴克，一只在冰天雪地里生活的狗。它的性格、兴趣、故事牵引着读者的心，书中描写了巴克和它许多的伙伴，还包括它的“敌人”。 巴克是圣伯纳犬和苏格兰牧羊犬的混种，自幼就生长在美国加州温暖地带的富贵人家，生活养尊处优。但在它被偷走后，辗转卖到了北方严寒的淘金路上，自此，它的命运发生了巨大变化，而这些变化是它想都没想过的。过程中，它逐渐明白了弱肉强食的规律，心里潜在原始的狡猾天性被唤醒了。它明白了“手拿大棒的人就是制定法律的人”，虽然未必能够跟对方和解，却不能够不服从。 突然从文明落入了原始中心的巴克，开始了适应环境的奋斗。严峻的现实教会了巴克聪明(或说是狡猾)，于是它学会了斗争。作者说，这说明了巴克的适应能力，也标志着它道德本性的蜕化与解体，道德本性
什么是幽默？问一千个人，也许有一千个答案。但是，大家在需要幽默的时候，几乎总会想到马克·吐温。马克·吐温的笔有一种点石成金的魔力，能使粗俗的市井生活变得意味隽永，耐人咀嚼。 在马克·吐温的讽刺小说中，那个参选纽约州长者，被他的政敌肆意抹黑，被报纸污蔑成“声名狼藉的伪证犯”、“蒙大那的小偷”、“酒疯”、“肮脏的贿赂犯”、“令人恶心的讹诈犯”。后政敌们“教唆九个刚学走路的不同肤色的小孩”，冲到竞选台上，抱住这个竞选者的大腿，叫“爸爸”。这位竞选者屈服了，退出了选举。
欧·亨利，美国幽默大师。他一生中创作了300多篇短篇小说，本书从中精选出42个短篇，以飨读者。其中《麦琪的礼物》、《警察与赞美诗》、《后一片叶子》和《温良的骗子》，都是大家耳熟能详的经典名作。 他的作品以美利坚合众国为广袤的背景，勾勒出社会生活各个层面五彩斑斓、光怪陆离的画面。 他笔下的故事构思奇崛，诙谐幽默，经常有荒诞不经的情节和意外的结局。
《老人与海》一书书讲述了古巴老渔夫桑地雅哥与大鱼搏斗的故事，塑造了文学*典型的硬汉形象，是海明威*代表性的作品之一，奠定了他在20世纪英美文坛不可动摇的地位。小说于1952年面世，1953年即获普利策奖，并在1954年助海明威捧回诺贝尔文学奖。 男人可以被摧毁，但不能被击败。——海明威
