《语言与死亡》是初版于1982年的一本阿甘本早期著作。他想破解的，是潜藏在人性的寓所之深处的秘密，那构成西方哲学本体论传统之根基的东西到底是什么？那关于语言、死亡和时间性的纽结是什么？那言必称逻各斯的生物，他究竟处于怎样的一种 无根性 状态？那神圣与暴力、那政治与神学、那声音与伦理、那话语与逻辑之间的关系，到底处于怎样的一种交织和互文性之中？声音是什么？否定性到底寓居于何处？阅读此书，如同一次精神上的奥德赛之旅，从古希腊悲剧到当代语言学，从柏拉图到海德格尔，从悲怆的俄狄浦斯王到利奥波第的田园诗，到处有思想的惊喜，同时也会时刻受到语言的引诱。阿甘本将以上这些哲学的、宗教的、文学的乃至语言学的文本融为一炉，带给读者丰富而充满激情和想象力的阅读体验。
巴赫金的语言思想是他的哲学思想的支柱，沈华柱围绕这个中心，对巴赫金的哲学思想作了较为系统、全面的分析。抓住了巴赫金的语言哲学这个议题，就等于在崇山峻岭间穿插奔泻的涓涓细流中发现了他的思想的源头。从分析巴赫金语言学的哲学基础人手，这是符合巴赫金的本意的。巴赫金认为：“没有系统的哲学美学作基础的诗学，从根本上便成为一种脆弱的偶然的东西。以系统观阐发的诗学，应该是语言创作美学。”巴赫金这种思想是深受其哲学观影响的，他在哲学上将人类文化看作一个整体，只有在整体的文化内涵中对语言行为进行系统的介定，才能使语言科学具备坚实的基础。巴赫金这种强调总体参与性的哲学观念，来源于新康德主义哲学。巴赫金少年时代阅读过康德的《纯粹理性批判》等德文版哲学原著，而新康德主义马堡学派的代表人物柯亨的著作
海德格尔关于语言与死亡关系的论述召唤阿甘本走向语言之途，探讨声音与静默之于“有死者”的意义，窥探那尘封于埃琉西斯秘仪中的远古秘密。从亚里士多德到黑格尔，从普里西安到本维尼斯特，从《俄底浦斯》的悲剧到利奥波第的田园诗，阿甘本游走于哲学、神学和诗歌之间，在否定性的深渊中追问声音与意义、语言与死亡之间的迷题。
