瓦当是中国古代建筑的重要建筑材料，为中国古代建筑不可缺少的组成部分。瓦当的著录始于北宋，到了清代关于瓦当的著述颇丰。新中国成立后，有组织、有计划的大规模文物考古调查和田野考古发掘，获得了大批新的瓦当资料。瓦当的辑录和研究，较前大大发展了。近年来田野考古发掘取得的一批科学的瓦当资料，为运用地层学、类型学方法对古代瓦当进行研究奠定了基础。本书运用考古学研究方法，以经过科学发掘又有比较明确地层关系的瓦当为主要研究对象，通过对先秦时期、秦汉时期、魏晋南北朝时期、隋唐时期、宋辽金元时期不同地区、不同建筑遗址出土的瓦当进行比较分析，初步建立起中国古代瓦当发展的基本序列，并对相关问题进行研究探讨。
集先秦、秦，汉、唐历代瓦当标准图500多幅，正确而细致地表现古代瓦当的纹样和造型，是传统文化爱好者、古玩收藏爱好者、文物鉴定工作人员、工艺美术设计人员的实用参考书。
