本书系根据Collins COBUILD English Language Dictionary 精选而成。Collins COBUILD English Language Dictionary 是英国柯林斯伯明翰大学国际语言数据库经过多年的研究，搜集了近2000万字的资料并运用计算机技术编辑而成的英语词典。它的独到之处在于，以通俗易懂的解释来阐明当代英语的词义，用生动的典型实例介绍具体的用法。 本书除保留了Coollins COBUILD English Language Dictionary 的精华和编排方式外，增添了专页用来系统介绍英语语法规则及其用法，为一些词汇配有精细的插图，此外，还增录了近年来出现的新词和常用的英语词汇，特别适合教授课和具有一定英语水平的学生自学。
在编写这套词典的过程中，我们做了大量的研究工作，不仅研究了近年出版的几十本词典，还阅读了几百本现代作品，包括某些百科全书。这不仅有利于提供大量例句，而且有利于了解各种词汇在现代英语中的活跃程度，这对选词释义都很有帮助。这本词典中的每一个例句都有出处，而且用号码标出，使它能更客观地反映现代英语的实际。同时我试图使这本词典具有中国人的特色，以便更好为中国读者服务。一是选词翻译从中国人的需要出发，对我们掌握英语有用的东西着重处理，方言、俚语、生辟的词汇一概不取。二是中国人学英语感到困难的东西着重处理，尽量做到有的放矢。三是词义的讲解立足于汉语实际，以便易于接受。四是适当进行汉英对比。例句译文尽量自然。阅读译文的过程也是汉英对比的过程。 本书共收英语基础词语一万余个，例句五万余
