书中将杨柳青木版年画作为一种戏曲文物展开研究，挖掘了其中所包含的戏曲史实，对其作为戏曲文物的丰富价值进行了综合阐释，进而探索了杨柳青木版年画作为一种戏曲传播媒介所具有的传播价值与传播特点，并对其进行了
“评说一个地方，的位置是站在门槛上、一只脚踏在里边，—只脚踏在外边。倘若两只脚都在外边，隔着墙说三道四，难免信口胡说；倘若两只脚都在里边，往往身陷其中，既不能看到全貌，也不能道出个中的要害。用个现代词儿说，便是要有一个距离感。” 本书是上海文艺出版社名家名作名城系列之一。作家冯骥才自七十年代末期因写小说成名以来，在自己写作渐入高峰的时候，忽然转向去研究和从事保护“老天津”的工作。不仅自己专门去参与保护历史文物的工作，而且在他的小说创作中，直接出现了一些与天津有关的文字。这当中就包括他写的小说《神鞭》。本书以丰富的插图、照片及旁白说明，深入《神鞭》中心，重现作者构思、写作的舞台。小说中既土有洋、中西兼有的津门风俗人情，不再只是想象、虚构，而是读者贴近名作名城的另一个方式。
