Une femme venue d'outre-tombe. Une main coupée qui s'anime. Unhomme invisible assis dans un fauteuil vide. Des objets qui sortentpar la porte et bousculent leur propriétaire. Est-ce une illusiondes sens ? Ou bien la réalité est-elle régie par des lois inconnues? Confrontés à une série d'événements surnaturels ainsi qu'à leurspropres angoisses insurmontables, les héros de Maupassantconnaissent tout au long de ces six contes fantastiques de ?régulières éclipses de la raison ?.

Les Poèmes saturniens (1866) sont le chef-d'?uvre d'un jeunehomme de vingt-deux ans aux prises avec " l'influence maligne " dela mélancolie. Des " sanglots longs de l'automne " au " rêveétrange et pénétrant ", Verlaine nous fait voyager dans despaysages qui sont autant de sensations, d'hallucinations, ou encorede souvenirs obsédants qui remontent à sa mémoire. Ce faisant, ilimpose une esthétique qui signe le renouveau même de la poésie enFrance : non plus signifier, mais suggérer par la mélodie des mots.De la musique avant toute chose...

Pour avoir transgressé le code de l'hospitalité, un jeune Corseest cruellement ch?tié par son père, Mateo Falcone ; des esclavesnoirs se révoltent à bord d'un navire, menés par leur chef Tamango; des " bandits d'honneur " vivent des aventures périlleuses :autant de héros farouches et passionnés qui cherchent tous unabsolu de justice en s'affranchissant des lois de la société.Mérimée se fait leur porte-voix, voyant dans les malfrats desvictimes et la fatalité dans leur tragique épopée.

Comédie de caractères et farce dans la pure tradition dugenre, l'Avare est aussi une satire subtile de la bourgeoisie auXVIIe siècle. Avarice et tyrannie d'un père, dissimulation, misèrematérielle et morale du foyer : l'ambiance chez Harpagon n'est pasgaie ! Mais voilà que par ses deux enfants l'amour entre dans lamaison. Dans leur course au bonheur, Cléante et ?lise apprendrontla désobéissance, assistés par le valet La Flèche : ils y gagnerontleur indépendance.

Joyeux drille, amateur d'eau-de-vie et de bonne chère, lecabaretier Toine est cloué au lit par une attaque de paralysie. Safemme, qui ne supporte pas son inactivité, l'oblige à couver des?ufs ! Pour avoir cédé une fois aux appétits de la chair, Rose, unefille de ferme besogneuse, para?t condamnée jusqu'à la fin de sesjours à porter sa maternité comme un fardeau. Le père Amable, lui,a épargné toute sa vie. Aussi, foi d'honnête homme, son fils nedilapidera pas ses économies en épousant une fille déjà mère !Maupassant nous livre six contes et nouvelles de Normandie, tour àtour dr?les, émouvants et cruels.

L'enfance, sous la plume de Maupassant, prend une a senteurviolente et douce " : douceur des jeux et de l'insouciance qui nerésiste cependant pas longtemps à la violence d'une réalité souventmesquine, brutale et tragique. Dans ce recueil de nouvelles,jalousie mortelle, joies féroces, cruauté froide, angoissesterribles et désespoir profond ne sont pas réservés aux adultes.Ces sentiments semblent même d'autant plus puissants qu'ilss'emparent de petits êtres dont on ne veut d'habitude voir quel'innocence et la pureté. Le dossier de l'édition propose desexercices qui permettent d'établir des rapprochements entre lesdifférentes nouvelles du volume et de se familiariser avec lafinesse de l'écriture de Maupassant, à la fois tendre etimpitoyable.

Dans un univers où la magie et le rêve se mêlent à la réalité,les personnages des contes de Grimm se retrouvent souvent dans dessituations périlleuses et inquiétantes. Mais la bonté l'emportanttoujours sur la méchanceté, l'humour sur la peur et la ruse sur laforce, nos vaillants héros parviennent avec malice à se tirerd'affaire. Le dossier propose des exercices pour découvrir lessecrets de fabrication des contes : chiffres et formulettesmagiques ; événements merveilleux ; héros modestes et vertueux...Il souligne la parenté de certains récits des frères Grimm avec lescontes de Perrault.

Les hommes peuvent-ils vivre ensemble sans se déchirer ? Ladifférence entre les peuples justifie-t-elle que certains d'entreeux exercent leur domination sur les autres ? Vaut-il mieux se fierà l'opinion publique qu'à sa propre raison ? Tour à tour graves,légères et ironiques, trois grandes voix des Lumières s'élèventcontre les travers de la société. Une critique toujours aussipercutante aujourd'hui. Le dossier de l'édition présente lesdifférentes définitions du conte au XVIIIe siècle et propose unelecture suivie des trois récits.

Les aventures du géant Gargantua et de son fils Pantagruelcomptent parmi les monuments littéraires de l'"esprit fran?ais". Eneffet, si les savantes questions de l'éducation et de l'humanisme yoccupent une place privilégiée, la verve populaire s'y exprimeaussi joyeusement, servie par une inventivité verbale qui ne reculepas devant les jurons ou les obscénités. Car, chez Rabelais,bouffonnerie et sérieux ont toujours partie liée, pour le plusgrand plaisir... de son "hypocrite lecteur".

L'étonnement de deux voyageurs persans est prétexte à unepeinture sans tabou de la fin du règne de Louis XIV. Lesparticularismes du temps, tout comme les faiblesses et lesinclinations naturelles de la nature humaine, sont observésd'autant plus attentivement qu'ils le sont d'un point de vueextérieur. Usbek, principal locuteur de ce roman épistolaire où leslettres s'entrecroisent pour créer un écheveau d'impressions etd'intrigues, a quitté Ispahan pour des raisons politiques. Ildirige donc son sérail depuis l'Europe et échange ses impressionsavec ses amis demeurés en Perse, avec Rhédi, en voyage d'étude àVenise, puis avec son compagnon de route Rica, qui préfèrera letumulte de Paris et la curiosité qu'il y suscite au calme de lacampagne environnante élue par Usbek. Ce dernier, si lucide quantaux vices du royaume de France, si critique quant aux traditionseuropéennes, se laisse pourtant duper par ses femmes. Les Lettres persanes , première oeuvre de Montesquieu, publiéesdans l'anon

?On oublie que sous la couche de nos souvenirs d’explications detexte, Candide cache un livre admirable de dr?lerie, d’aventure,d’ironie, d’invention et de lucidité, antidote éternel à tous lesfanatismes passés, présents et à venir. En faisant ressortir lecaractère éminemment burlesque et provocateur de Candide, onamènera plus facilement les lecteurs à découvrir le texte sous unjour nouveau. Mon souhait serait que l’on aborde l’?uvre sansl’appréhension d’un passage obligé, mais avec la curiosité de ladécouverte d’un conte philosophique, d’une "plaisanterie", d’unemerveilleuse "coiennerie" comme l’appelait Voltaire. ? - Jean-Marc Rochette --Ce texte fait référence à l’édition Broché .

Une grenouille toute-puissante, une mar?tre cruelle, uneprincesse ravissante et na?ve, une sorcière redoutable : tels sontquelques-uns des personnages qui peuplent les contes des frèresGrimm. Dans ces récits enchantés, la magie fait parler un miroir,métamorphose un jeune homme en corbeau et transforme une carotte encarrosse. Les héros traversent joyeusement une série d'épreuves oùla faiblesse prend sa revanche sur la force, où les bons sontrécompensés et les méchants, punis.

Tarascon, tout le monde est chasseur. Mais le gibier a désertéles lieux depuis longtemps. Alors les habitants chassent... lacasquette ! Et s'il en est un qui excelle dans cette activité,c'est Tartarin... à tel point que les Tarasconnais en ont fait leurhéros. Pourtant, Tartarin n'est pas heureux : il s'ennuie dans sa petiteville... Un soir, il annonce son prochain départ pour l'Afrique :les lions de l'Atlas n'ont qu'à trembler !