《论海洋自由》共有十三章，可分为四大部分，*部分含*章，为总述，是其理论或原则的概括，提出了自由贸易和自由航行的观点。第二部分包括第二章至第七章，主要论述海洋自由：第二章至第四章主要从发现、教皇赠送和战争等三个角度论述葡萄牙人对东印度无主权；第五章至第七章也主要从占有、教皇赠送和时效等三个角度论述海洋及其上的航海权不属于葡萄牙人。第三部分为第八至第十一章，主要论述贸易自由权，其中第八章是这四章的总述，第九至十一章，分别从发现、教皇赠送和战争等三个角度论述与东印度的自由贸易权不属于葡萄牙人。第四部分即*后两章是总结，一方面否定葡萄牙人的行为，另一方面要求荷兰人坚持自己的贸易权利。
本书的主旨在于：首先，创设国际法价值的有关基本理论；其次，具体建构国际法的价值体系；第三，提出实现国际法价值的理论基础和现实途径，切实促进国际法的进一步发展和形成良好的国际法律秩序；后，对中国的国际法价值观予以总结、分析并提出展望。作者非常希望能够为丰富国际法的基础理论研究作出贡献。 本书为“武汉大学国际法博士文库”中的一本，以“国际法的价值”为全书的轴线，首先考察国际法价值的相关基本力量，然后重点建构国际法的价值体系，接着提出实现国际法价值的理论基础和现实途径，后阐明中国的国际法价值观。全书结构完整，内容充实，论述严谨，观点鲜明，表达通达，文字精练，值得一读。
