在我国历史上，《孝经》长期是儿童发蒙义字的课本，是流传最广、影响的古籍之一。本书的目的是，帮助一般读者读懂《孝经》，给那些希望作进一步研究的人提供一些线索，为那些从事伦理学问题探讨的工作提供一份可以参考的资料。关于《孝经》的作者、成书、今古文之争及其在历史上的地位、思想内容之评价等问题，请参看本书《孝经是怎样的一本书》。《孝经》本文，今文与古文在章节、文字上有若干歧异。本书《考经》正文采用《十三经注疏》今文十八章本，而在注释中说明古文本的章节分合与文字不同的情况，并注明歧义。本书的注释主要依据唐玄宗“御注”及刑昺“正义”，兼采“孔安国傅”、“郑玄注”及历代注经家的意见，择善而从，尽可能简明扼要，必要的问题也有些简略的考证，重要的不同意见也加以微引，以便读者参考。总的原则是，
《孝经》共十八章，全篇以孝为中心，比较集中地阐发了儒家的伦理思想。它肯定“孝”是上天所定的规范，“夫孝，天之经也，地之义也，人之行也。”书中指出，孝是诸德之本，“人之行，莫大于孝”，国君可以用孝治理国家，臣民能够用孝立身理家，保持爵禄。《孝经》在中国伦理思想中，将孝亲与忠君联系起来，认为“忠”是“孝”的发展和扩大，并把“孝”的社会作用绝对化神秘化，认为“孝悌之至”就能够“通于神明，光于四海，无所不通”。本书以图文并茂的形式，对于《孝经》文本进行解读。
