本书作为介绍和引进西方20世纪作曲技法，介绍和分析西方20世纪的音乐名作为主导思想，其目的是为了让我国的音乐工作者、音乐教师以及广大的音乐爱好者具有更多的机会去认识和了解西方音乐的现状，借鉴和吸收西方20世纪作曲技法中有用的东西，为我所用。 全书共分十一章。每章主要分为四个部分：部分是创作形式基本特征或基本法则的概述，从音乐的基本表现手段、音乐语汇、结构去阐述；第二部分是实例分析，着重介绍和分析20世纪西方音乐中具有代表性的作曲家的作品，附有作品谱例，目的是让读者去认识这些手法在具体创作中是如何运用同时也可以让读者从这些谱例中了解到现代音乐的整体表现手段；第三部分是创作指导，主要是研究和讨论在实际创作中常见的问题，指出初学者易出的毛病，并推荐20世纪作曲家们在创作中使用的新颖手法；第四

本书主要讲述歌曲创作的技法。所谓歌曲创作技法，和音乐创作技术领域内的“和声”、“复调”、“曲式”、“配器”一样，都不是由什么“天才”事先制定出一套亘古不变的让人们去遵循的法则；相反，它是由理论家们从古今中外著名作曲家的优秀作品中总结出来的、具有普遍意义和实用价值的，并且是理论化、规范化了的技法与经验，即歌曲创作的理论与法则。学习这些理论与法则，可以使学习者大致掌握歌曲的章法、句法、对比统一规律与发展原则，可以使作品不陷于杂、乱、散的状态之中。

本书深入浅出地从简单的一部曲式至复杂的变奏曲，从单声部写作至多声部写作，以至钢琴伴奏写作等，做了系统全面地阐述和讲解，使学生们易于学习，易于理解。每章还附有习题，包括理论题、分析题与写作题，通过做习题加深理解，使学到的理论转化为指导创作的活生生的知识。对于各行业的业余作贡者而言，通读本书，细致地分析每个谱例，研究别人是怎样思考，怎样布局，怎样处理词句，怎样用旋律来表达感情，是十分有益的。青年作曲学生们声乐体裁和器乐体裁的音乐写作是两条平行的线，要两者并重。在本读本的各章节后并没有留作业题目，在阅读过程中读者可根据自己的心得写些小型、中型的各种题材、体裁的歌曲。有都是指导是好的。若没有这个条件，可通过试唱、讨论、修改作品业学习写作，不少的歌曲也是通过这样的途径而诞生的。

《音乐的极境：萨义德音乐随笔》是萨义德论乐横跨三个十年的本文集，他讨论许多作曲家、音乐家、演奏家，在过程中抽绎音乐的社会、政治、文化脉络，连带发挥他古典钢琴家的素养，对古典音乐和歌剧提供丰富而且不时出人意表的评价。

音乐永远是一种艺术——在创作中，在表演中，甚至在其历史中。无论在任何情况下，它都不是一门科学。在艺术中，与在政治中乃是一样的。正如全体的“自由”便不是真正的自由，所以，“所有人的艺术便不是艺术”了。与现行的教学方法相比我的概念使音乐艺术显得简明得多。然而，这种简明性并不表现在表面上。所以，从表面上看去，它一点也不简单。所有的事物，如果只看其表面的，都必然是混乱的，而且总是很复杂的。

音乐永远是一种艺术——在创作中，在表演中，甚至在其历史中。无论在任何情况下，它都不是一门科学。在艺术中，与在政治中乃是一样的。正如全体的“自由”便不是真正的自由，所以，“所有人的艺术便不是艺术”了。与现行的教学方法相比我的概念使音乐艺术显得简明得多。然而，这种简明性并不表现在表面上。所以，从表面上看去，它一点也不简单。所有的事物，如果只看其表面的，都必然是混乱的，而且总是很复杂的。