这本书是写给“科班法律人”的，也是写给“法律门外汉”的；是写给在读本科生的，也是写给在职审判员的；它写给想要了解“刑法是什么”的人，也写给打算反思“什么是刑法”的人；写给想要从象牙塔里跳脱出来戏说闲聊的人，也写给企图深入学问腹地、较真儿地琢磨本土问题的人；它企图让学者风范十足的理论家望洋兴叹， 妄想令整日埋头办案的实务人员心满意足；它想要为不会分析案例的本科生提供一本“九阴真经”，还想给上到硕士、博士却还一头雾水的研究生送上一部“刑法观止”；它虽然未必能帮到你准备 的中国法考，却一定能让你认清自己脚下是一条怎样的职业之路；它可以给你刚刚点燃的法学兴趣火上浇油，也能够为你快要熄灭的学术热情雪中送炭；它是一场又一场从案情出发、畅翔于立法与学说之间而终究要回到“案子怎么判”的唇 舌剑
本卷是为了两方面的需要而设计的。其一，收纳一个集册来庆祝一个独特机构的百年华诞；其二，首次集成一个标准的有关少年法院及少年司法的参考著作，以其中现代发达国家少年法院遇到的丰富多样的话题及视角，用之于教育培养有关的市民、法学学者，以及法律专业人员。我们怀着宏大雄心：力图集合一批该领域内的专家，激励他们清晰易懂地描绘少年司法的目标以及其中重大问题的应对，并通过对少年法院个世纪实践的阐明来照亮其第二个世纪实践的前程。集合这样一部卷册是否可行？ 在约翰.D.和凯瑟琳.T.麦克阿瑟基金会的支持下，以及一批的少年司法专家的参与下，此冒险于1998年启动。这本集册便是其成果，它不仅是个人才智的典范之作，还是一大群学者的协作之功，为广大读者制作了一部浅显易懂的艺术级的精要之作。
