本书是袁珂先生阐述广义神话思想以解决神话研究考察对象范围问题，是作为研究中国神话基础理论的一部神话研究开山之作。袁珂先生在数十年整理和研究中国神话的过程中，逐渐认为中国神话的范围要从狭隘的圈子里跳出来，扩大视野，才能见到中国神话的真正丰美。在本书中，他以广义神话思想为基本认识，引经据典，考察了中国神话在流传中的演变，和它对后世文学艺术的影响，以及历代神话整理者、研究者在整理、研究工作中的一些问题，是对中国神话发展形成整体概念的***经典。
希腊神话自创作伊始流传至今已有近三千年，其丰富的故事情节，丰满的人物形象，一直为世界文学提供了取之不尽的养分；其背后的希腊精神， 是被诸多思想家、哲学家视为西方文明的 。本书不仅整理了希腊神话故事；还概述了希腊神话的起源和希腊的社会制度、文化观念及价值取向；对三位希腊悲剧作家也做了导读性论述；并简明扼要地梳理了神话对后世西方文明诸领域（宗教、哲学、历史、文化及文学艺术）的影响。
