本书结合采用了两种探讨方法：一分析名家作品，重点是贝多芬的钢琴奏鸣曲；二实际写作音乐曲式。作为一本分析教材，它把《和声的结构功能》中的后面几章，特别是第十一章《用于不同作曲目的的进行》作了更详尽的阐述。作为一本作曲初步练习的教程，它扩充了《初学者作曲典范》这本提纲中的素材。在本书中，像在他所有的音乐实践手册中一样，勋伯格的教学法主要并不是只着眼于理论上的考虑，而是还立足于揭示作曲的基本技术问题，并说明如何用若干不同方式加以解决。通过这样的探讨，鼓励学生在评比许多可能性的基础上培养自己的判断力。
约翰奈斯·勃拉姆斯，德国作曲家。1833年5月7日出生于德国汉堡的一个职业乐师的家庭里。他童年生活十分贫困，父亲是低音提琴手，7岁随父亲学钢琴，10岁便在水滨酒吧里演出，十五岁时举办了一场独奏音乐会，开始作曲，此时写了不少沙龙音乐作品，包括多种舞曲、进行曲和管弦乐曲改编曲等……
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