淘金热是美国西进运动史上的重要一环，当年的加州尚无政府管辖，似应是一片在利益竞逐下暴力频发之地，但真正发生在金矿区的暴力很少。这是什么缘故呢？其中的产权又是如何从无到有地建立的？ 本书是 华盛顿经济学派 代表作之一，构建了 暴力分配产权 理论，以之推测和解释各种产权制度的产生与发展。作者基于实地考察和多份真实合约资料，探究了1848 1866年加州授予个人矿地产权的演变过程，由此对理论进行验证，并颠覆人们对淘金热充满暴力的传统认知。
本书是国家社会科学基金研究项目(项目批准号为00BJL034)和辽宁大学“211工程”重点研究项目的最终研究成果。这是一部专门研究西方制度经济史学的著作，全书由理论篇、方法篇和问题篇三个部分构成。 理论篇主要对西方制度经济史学的相关理论进行评述和分析。首先对西方制度经济史学的产生与发展做了历史的回顾和概括性的总结，对其各个发展阶段的主要内容、学术特征、借鉴意义以及历史局限性进行了分析与评价。在此基础上，着重对历史的比较制度分析和制度变迁的路径依赖理论进行了深入的阐发和系统的论述，分析与评价了其理论方法、学术成就、历史地位及其局限性，并进一步总结了其对我国经济理论发展和改革实践所具有的借鉴意义。 方法篇着重探讨制度经济史学中几种重要的研究方法。分别就历史主义传统与经验归纳方法、博弈论方法在
