作为中国社会科学院法学研究所所庆60年的系列文集之一，《社会变迁中的刑法发展》旨在梳理中国社会科学院刑法学科60年的足迹，也大体反映了60年来我国社会变迁中刑法制度和刑法理论的发展脉络。全书选取不同时期中国社会科学院法学所学者的刑法论文27篇，分成刑法方法与刑法史、刑法观与刑法基础理论、刑法立法论、刑法解释论、外国与国际刑法、犯罪学与刑罚执行六部分，忠实纪录了过去60年中国刑法发展的若干重大历史节点和重要学术议题，对促进我国刑法学的进一步发展应能起到承前启后、守正出新的作用。《社会变迁中的刑法发展》的导论还对中国社会科学院法学所刑法学科的组织结构、人员进出、主要发展阶段、重要成果和研究特色等作了回顾，具有一定的历史价值。
本书运用语言学、法学、社会学、民俗学等学科研究方法，力求对自贡盐业契约文本进行精准释义并佐以制度印证。本书将自贡盐业契约所涉语汇分为六编，涉及资源、产品、技术、管理、股份、对价、契约类型、契约责任、行业自治、公共管理、俗字、习语等各项，每一项下再行细化分流，力求分类科学，释义精当。此外，本书对盐业契约中特有之语典、事典、专名、方言进行科学分类，在此基础上进行考辩、诠释，力争于盐业契约文化语境下取精用弘，发幽决疑。
