《四书》又称《四子书》。四书中，只有《论语》从汉代即被尊为经典；《大学》《中庸》原是《礼记》中的两篇，不独立成书，跟《孟子》一样，并无特殊地位。隋唐时期，三书才逐渐受到重视；至宋，朱熹承袭“二程”（程颢、程颐）的观点和做法，大力推崇此三书，使之与《论语》并重。从三十岁开始，朱熹便对四书下功夫，并分别做注。《大学》《中庸》的注称为“章句”，《论语》《孟子》的注，因为引用程说和他说较多，称为“集注”。1182年，朱熹正式将《大学章句》《中庸章句》《论语集注》《孟子集注》四书合刊，称为《四书章句集注》，简称《四书集注》。经学史上的“四书”之名才首次出现，并从此开创了汉唐崇《五经》，唐后重《四书》的时代。
《史纲评要》是明代评点史学比较有代表性的著作，属编年体史评。其内容分为“史纲”与“史评”两大部分。“史纲”以编年体的形式简略地记载了从“唐尧至元计共三千七百二十四年”的中国历史，按王朝帝系顺序排列，每一朝代列一“纪”，再按王朝先后和时间顺序记载重大历史事件。“评要”以“批”“评”的形式，通过眉批、夹批、断后评和对史文的圈、点、抹等，表达对历史人物、历史事件的看法，抒写作者的读史心得和感受。全书的评语文字生动活泼，通俗易懂，而且将不少俗语引入评论中，使史学的评论更口语化，也更容易为大众所接受。主要表现出特点：思想的自由性，情感的审美性，形式的散点化和评语的口语化。无论在史学思想上还是史学审美兴趣上，都表现出比较强烈的个性特征。
