刘雨虹先生于1969年10月底结识南先生，此后一直追随南先生。1998年，她收集资料、请相关人物回忆撰成该书，以粗略的线索记述了追随南先生左右30年的一些“边际故事”。她声称撰写此书有三个因缘，其一，记录下她直接或间接参与过的有关南先生的事情，以为有关南先生的部分真实记载；其二，与南先生有关的人多数健在，见证人多，以免人去楼空凭回忆容易真假莫辨；其三，她曾编辑过《怀师》，义不容辞地承担编撰该书的职责。该书记录了1969—1998年间发生在南先生身边的许多故事，涉及人物、事件众多，作者娓娓而谈，亲切、自然而又韵味十足，于简单中勾勒事件原委，于平淡中提炼人物个性，于生活中彰显南先生品格。
师哲亲历了中苏关系从20世纪20年代到50年代诸多重大事件，如：国共一次合作、大革命失败、反对托洛斯基、江浙同乡会、苏联肃反、国共第二次合作全民抗战、皖南事变、苏联卫国战争、整风运动、重庆谈判、转战陕北、土地改革、战略决战、建国、《中苏友好同盟互助条约》的签订、《毛泽东选集》出版、中国首个五年计划、苏联援助一百五十六项、日内瓦会议、苏共二十大、波匈事件。他曾随毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德、邓小平、彭德怀五次访苏。这本回忆录重点刻画了毛泽东和朱德、周恩来、任弼时、刘少奇等老一辈革命家的形象，引人入胜，并系统地介绍了师哲本人所经历的中苏往来关系的发展变化，其内容都是他亲眼所见、亲耳所闻、亲身经历的，所以生动、具体、可信；加之中央文献研究室的同志帮助查阅了大量 档案资料，使其内容更加翔实、
