《中国艺术史》是一部集大成之作。苏立文通过梳理远古、先秦、秦汉、三国六朝、隋唐、五代与两宋、明清直至20世纪的中国艺术，将中国艺术的不同门类——建筑、雕刻、绘画、书法、陶瓷等在不同时代的表现形式及特点清晰、细致、全面地展现在了读者面前。 他不仅全面论述了中国艺术的特点本身，而且更加着重于艺术与历史的结合，将中国艺术的不同表现形式置于宏大的历史叙述之中，书写出了纵贯5000年的中国艺术之演进脉络。
本书分上、中、下三篇，上编：原始艺术，中编：佛教时期艺术，下编：佛斯兰教时期艺术。这样划分，只是一个大致的时限分期。如原始艺术的内容，不仅是产生于原始社会的艺术，而且还包括有文明历史以后一切处于原始文化状态，具有“原始性”特征的游牡民族、部族“艺术”；佛教时期艺术主要指佛教传入西域至佛教在西域衰落期间的西域艺术。“佛教时期艺术”并不是“佛教艺术”的转换称谓，这一时期虽然以佛教艺术为代表，却不是单一的佛教艺术一统西域，而是还有其他宗教的艺术和不属于佛教范畴的民族民间的本土艺术活跃其间；同样，“伊斯兰教时期艺术”也不是“伊斯兰教艺术”的同义语，它只是指伊斯兰教传入西域至“西域”称谓被“新疆”称谓取代以前的西域艺术。本书对三个时期艺术的界定，主要是为了突出每个时段的叙述主体，并不
本书原名《元代画家史料》， 1980 年上海人民美术出版社出版。后经补充修订，改为《元代画家史料汇编》， 2004 年于杭州出版社出版。此次再作修订增补，列入中国书店《中国历代画家史料丛书》出版。我的《隋唐五代画家史料》《宋辽金画家史料》亦列入此《丛书》。为求一致，将书名改为《元代画家史料》（增补本）。 《元代画家史料》共 49 篇，画家 50 人。《元代画家史料汇编》扩充为 69 篇，画家 70 人。此次修订增补，扩充为 76 篇，画家 80 人。主要工作包括以下方面。 (1) 对原有各篇的资料进行核查，改正错讹脱漏多处。 (2) 从原有各篇中删去 4 条，增补 44 条。新增资料中，如揭傒斯的《天马赞》、宋濂关于方从义的记载，都很有价值。李士行篇增补了其子侄的资料，可以看出这个艺术家族的延续。 (3) 原有各篇的人物介绍文字有所
