本书首先考察了传统中国的外交模式 朝贡体系 及其在广州的应用，接下来讨论了鸦片战争以及第一批不平等条约的适用过程。1845年至1851年间，新的条约体系遭遇挫折，清朝方面竭力限制条约中承认的特权，而外国人也在尽力为他们获得额外的好处。1850年至1854年间，上海的状况极为混乱。随着外国海关税务司的最终确立，条约体系开始复苏。本书并未沿用当时流行的帝国主义观点，指出1842年至1860年间的新条约体系意味着清朝开始接受与外国人 共享治权 的观念，通过这样的方式，通商口岸和外国海关税务司成为中西 共治 的合作者。
随着中国日益走近世界舞台中央，世界希望听到更多的中国声音。
《有趣的时代：美国应如何处理中美关系》，作为资深的外交官，傅立民的职业生涯可以说与中国密不可分，作为亲历了中美关系从解冻到战略合作、从冲突频发再到合作与竞争并存的 活化石 之一，作为一位睿智理性敏锐的长者，他的这本书脱不开历史大背景，但是更重在现实和未来。在分析历史经验教训的基础上，本书作者提出了一个现在和将来几十年内都非常重要的战略性问题：在财富、权势、声望都在向中国转移的时代，中美两国应该如何管理中美关系？应该坚持什么样的原则和战略？
本书的价值在于独辟蹊径，提出了中国继承制度史这样一个独特的研究课题和体系，并且运用历史唯物主义以及现代科学方法，规范了中国历史上的继承的概念，比较完整地研究了中国历代继承制度产生、发展和消亡的历程，揭示了中国继承制度发展的规律，以及与现代社会的关系。就总体上说，本书是一部新意迭出、有开拓性和独特学术价值的专著。
