该书是研究老庄思想的经典之作。 该书将作者十多年来对老庄研究的文章汇编成册，20世纪90年代曾在中国三地发行。1991年香港中华书局以繁体字出版，1992年上海古籍出版社简体字出版，1993年台北五南书局繁体字出版。今修订后以简体字再版。与之前的版本相比，该版本在内容上作了大幅度的变动，添加了作者的近期新研究成果。陈鼓应，台湾大学哲学系及哲学研究所毕业。历任台湾大学哲学系讲师、副教授，美国加州大学伯克莱校区研究员，北京大学哲学系教授，现任台湾大学哲学系教授、中国文化大学哲学系教授。
这是一本关于中国哲学的方法论文集，但它不只是中国哲学史研究的方法论描述，更是中国哲学创作的方法论探讨。作者一反常规地并不简单罗列方法论原则，而是反思自己从事中国哲学研究的经验，从近代学术文化背景的分析入手，揭示广义的中国哲学学科从比较哲学、中国哲学史到中国哲学创作的演进程序，既肯定它对中西文化交流与中国现代学术的贡献，又注意检讨其学科形成史对哲学创作的消极作用。作者所提出的“做中国哲学”，主张把焦点从哲学史移向哲学创作，提议把经典哲学素材扩展到经典世界中的人、事、物上，注重经典作品中想象性或情节化论述的思想特征的把握，以及更重要的，努力赋予经典哲学切实的经验性格，以展示其思想的当代效应。
学术专著，作者从 功利主义 概念的流变和传播史角度切入，以概念史的研究方法，建构其与中国现代性问题生成之间的互动和映照图像，由此试图揭橥中国现代性问题自身的谱系（局部）；同时，借鉴萨义德的 理论旅行 理论，以 起点 、 过程 、 到达 为节点，揭示 功利主义 概念传布史的不同在地性的意义及影响。
本书认为 兴 是中国人的一种思维与存在方式，在运思上它是一种以价值视域为基础的现象学意向性之直接性，现象学意向性的直接性是指其意向指向（建构）是在直觉中直接进行的，与现象学不同的是， 兴 的直接性特质不在认知领域而在价值领域，这使得它虽然在思维形式上没有时空与逻辑范畴，但在内容上有时空，内容上的时空关乎人的生存展开与具身境域，并体现在中国人思想文化的各个方面。 本书分三大篇：释义篇、结构篇、描述篇。 释义篇梳理 兴 义内涵。结构篇揭示 兴 发何以可能的 运思机制 。描述篇描述 兴 之 发生机制 如何在中国文化的经验历史中实现。
