在这10年的开端,由于国际国内的原因,中国经历了改革开放以来最困难的一段时间。但是,中国在逆境中显示出空前的应变能力,迅速恢复了稳定。随后,以党的十三届四中全会和邓小平南方谈话为契机,中国的改革开放进入了新阶段。在20世纪的几年里,中国的改革开放取得了一系列重要成果:初步建立起社会主义市场经济体制,提前实现了“翻两番”的目标,加强精神文明建设,实施依法治国方略,稳步推进政治体制改革,按照“一国两制”方针实现了香港和澳门的回归,建立起全方位的对外关系格局,中国人民解放军走上了现代化的精兵之路,中国共产党全面推进党的建设新的伟大工程,在20世纪末人民生活从总体上实现了由温饱向小康的跨越。