近年艺术设计学的研究进展极快，难免有鱼龙混杂泥沙俱下之现象。染织服饰史是艺术设计学中发展较早且较为成熟之一支，沈从文、夏鼐和王予予诸前辈不但为我们留下丰富成果，且以自己做人和做学问的方法，为我们树立了楷模。 此书的是为了帮助那些对染织服饰史领域感兴趣同时又对文献感到陌生的学生，特别是本专业的硕士生和博士生。这是一本为研究者们服务的工具书。除了学生，任何非本专业的学者，当对本领域发生兴趣或研究课题涉及本领域时，也可用以作敲门之砖。
在涉及“服饰与中国文化”这一命题时，首先应明确两点：一个是中国文化博大精深，源远流长，为世界所瞩目；另一个，中国是衣冠在国，它在历史上曾经辉煌时，在不久的未来将会重放光彩。 中国服饰风格统一在中国文化精神之中。它的俊逸飘洒正如写意的中国画；它随时代而变异风格又恰恰记录了中国文化走过的迅疾或迟缓的脚步。 东方神韵，是中国文化的化身，而完整的有形的神韵离不开中国服饰的特点。服饰与中国文化——诉说不尽也探索不尽的命题。让我们拉开中国文化舞台的大幕，看一看服饰在扮演什么角色？ 本书以丰富的史料、新颖的观点论述了中国服饰文化的历史、现状，是一部很有特色的学术专著。
本书主要是通过甲骨文和较早的几种文字形态，对汉字独具的象形特点及其悠久的历史进行研究，了解古代纺织、服装文化的早期状态。体例上主要通过对比较典型的文字进行研究，形成系列短文。“上篇”基本上以象形文字为基础（包括个别会意字），以甲骨文、金文形体为主，考察古代服饰的原始形态，如“玉”、“丝”、“巾”。“下篇”则介绍一些常用字的不常用义项，推究其服饰内容，如“的”还有“红点面饰”的意思；并介绍一些非常用字，这些字反映了传统服饰特色，如“钏”。整体配有相关图案。
