本书主要是通过甲骨文和较早的几种文字形态，对汉字独具的象形特点及其悠久的历史进行研究，了解古代纺织、服装文化的早期状态。体例上主要通过对比较典型的文字进行研究，形成系列短文。“上篇”基本上以象形文字为基础（包括个别会意字），以甲骨文、金文形体为主，考察古代服饰的原始形态，如“玉”、“丝”、“巾”。“下篇”则介绍一些常用字的不常用义项，推究其服饰内容，如“的”还有“红点面饰”的意思；并介绍一些非常用字，这些字反映了传统服饰特色，如“钏”。整体配有相关图案。
本书以相关古籍、考古报告、文献档案与馆藏服装传世实物为史料，以中国古代服装向中国近代服装演变过程中所发生的转折关系为线索，以世界服装史的整体发展框架为参照，以服装的品种体系、生产体系、对外关系与精神属性为对象，论述了中国近代服装在变迁的本原、依据与动力方面所发生的根本变化，并分析了这种变化的成因；说明了中国古代服装发展的根本因素只是来自自身的纵向传承，也就是所谓的“一元”；而中国近代服装演变的根本因素是在保持了原先纵向传承的同时，又增加了另一个横向的对外交流，也就是所谓的“二元”；同时进一步说明了外来的“一元”进人中国的传送模式与中国传统的“一元”相并行、相重构或者相交融而形成的兼容模式。 愿本书为关注服饰文化的读者提供参考并切望指正。
