自意识到时间的存在起，人类就一直在尝试用各种方式捕捉和记录时间的流逝，并在此过程中创造出了大量令人惊叹的计时器，在不同的历史时期为当时的人们提供了安排自身活动的可靠参考。 人类既珍惜时间，也珍视这种用于记录时间的工具。本书中，作者精心挑选了二十八件计时器。它们有的毫不起眼，有的极尽奢华；有的为了彰显自身地位，有的为了改变国家的命运 从旧石器时代的狒狒腓骨到太空腕表，从地中海海底到月球表面，从詹姆斯一世时期的伦敦到11世纪的中国，人类一直在不断尝试 驯服时间 。书中还特别介绍了历史上那些令人惊叹的、奢华的钟表 从大本钟到劳力士，并试图告诉我们，计时器并不再纯粹关注功能，也关注设计。
我想象他一定是一位朴质恬淡、循规蹈矩、不扬露才学，不争取名位的忠厚长者，无才子气，无道学气，也无领导社会的使命感，而是一位人生修养极深，冷静、客观、勤力、谨慎、有责任感的科学工作者。其治史，有理想、有计划，又有高度的耐性，锲而不舍地依照计划，不怕辛苦，不嫌刻板地坚持工作，才能有这些成就。 ——严耕望（著名历史学家） 本书是吕思勉关于读书治学的论说集。史学四大家之一吕思勉终身积累了丰富的读书治学经验，并对此问题颇有研究。他关于如何读书，如何选书，如何做学问的不少精辟见解，值得今人学习、借鉴。本书收入吕思勉关于读书治学的文章、演讲稿数十篇，另有钱穆、黄永年、胡嘉、王玉祥等吕氏弟子的回忆文章，力求全面、准确反映反映吕思勉的读书治学观点和方法。
