本书收入19篇论文，大多已刊布于世，其中3篇是次发表。论文所述多属先秦史上的问题，个别延及秦、汉；先秦史中又以周史为主。新论内容非常广泛，政治、经济、军事、文化、思想无不涉及。大致可分两组：一，以制度为主；二，以思想文化为主。书中所论多属重大问题或学术界有叟议的问题。
《中国古代历史与文明》共六卷，包括《中国古代文明起源》《夏史与夏代文明》《商史与商代文明》《西周史与西周文明》《春秋史与春秋文明》《战国史与战国文明》，是中国先秦史学会组织撰著的一套先秦史系列。本册为《夏史与夏代文明》，对夏史与夏代文明所涉及的学术问题抒发多年的心得，立足，视野宏阔，精义纷呈。
