本书追溯北宋末年靖康之难的完整历史细节，讲述宋、辽、金三方的和与战，聚焦北宋历史大变局的关键时刻，以及帝国由内而外全局性危局大爆发的前因后果。北宋宣和年间，帝国上下一片繁荣景象，然而盛世之下的隐患已成暗涌。财政困难、军事痼疾、恶性党争等内部危机，北方辽、金两国的军事威胁等外部危机，使得帝国渐成风雨飘摇之势。为“收复”作为战略屏障的燕云十六州，宋徽宗决定联金灭辽。宋金联盟虽然逐渐将辽国蚕食，但金国借此窥见北宋的虚弱，加之两国复杂的利益纠纷，金国转而南下攻宋。靖康元年（1126），金军第二次围攻汴京，十一月汴京城陷。北宋轰然崩溃，从盛世到灭亡仅隔三年。 作者以兼顾宋、辽、金三方立场的史料记载为基础，用通俗流畅的叙事笔法，试图复盘靖康之难历史发生的过程，探寻北宋盛衰之变背后的深层成因，

本书侧重于一般历史读物、特别是历史教科书里向来欠缺的内容：写人物，重点是写人物的性格、人物之间的关系。比如王安石，着重写他的性格和习惯；蔡京和高俅，重点写他们为什么会发迹，读者会看到，正是许多 大忠臣 栽培了他们。历史的生动性和丰富性由此表现出来。 写事件，重点不是说故事，而是揭示真相。比如对宋徽宗、宋钦宗，重点介绍他们成为俘虏后的生活；对赵匡胤之死、金匮之盟等重大事件真相，给出颠覆正史说法的独立见解。 本书还特别关注细节、小事。比如宋朝的娱乐、宋朝人如何取名字、宋朝人怎样喝茶等。

本书不仅讲述了被艺术化的包公，还试着还原历史中的包公。在真真假假的故事和资料中，作者去粗取精，去伪存真，为我们展现了更立体、更真实的包公形象。包公其实是一个白面书生；他只做了一年半的开封府尹，更多的时间是在管财政；现实中的他也有徇私护短、刚愎自用的一面 阅读本书，我们会认识一个不一样的包公。

在中华四千年以上的悠久历史中，对后世子孙起着巨大精神影响的历史伟人，为数并不多 而岳飞则是其中的一位。岳飞 尽忠报国 的精神，他的高风亮节，不仅为表率于宋代，也激励着后世。 在战争史上，不乏好战嗜杀的名将。岳飞却深受儒家思想的熏陶， 仁心爱物 。他英勇善战，却从未将杀人视为乐趣。这不仅表现在他平定吉州、虔州叛乱和对杨幺叛军的处置上 即使对金军也不例外，这种 以仁为本 、珍视人命的军事观，是十分难得的。 《孙子兵法》是古代一部天才的军事著作，然而自此部兵书问世后，尽管中国历代名将辈出'军事理论上却无重大突破和更新。岳飞反对防守，主张进攻的方针，仁严兼济的治军实践 连结河朔 的策略以及。以仁为本 的军事观，无疑是在中国古代军事思想史上的四项重要贡献。

皇帝作为封建时代的君主，他们的素质高低直接决定王朝的兴盛与衰亡。颇具文艺范儿的宋朝皇帝们在治国上的表现究竟如何，翻开本书，你将获得解答。这本书不是简单的缩写，而是对宋史的合理解读。作者选择大宋王朝的16位形象鲜明的帝王为线索，展现历史的迷人魅力和广博智慧，希望这能让许多对大部头历史书望而生畏的读人喜欢上历史。