南非是非洲大陆经济实力、工业化水平的国家,它的国民生产总值约占整个非洲大陆的三分之一,是周边十个国家总和的三倍多。1997年,南非的国民生产总值按市场价格计算达到了5797.14亿兰特,如按同年12月的汇率1美元=4.81兰特计算,约合1205.23亿美元,人均国民生产总值约3180美元。研究南非的现代化,在非洲大陆具有典型的代表意义。 现代化是一个世界历史范畴。从宏观历史学的角度来看,现代化是一个全球性的互相关联的大转变过程。这是现代化的本质特征所决定的。因此,研究南非的现代化历程,需要从世界现代化的历程说起,要先从世界看南非。
自1876年所谓的“ 地理学会议”在布鲁塞尔召开以来,来自英国、法国、德国、意大利、比利时等国道貌岸然的欧洲绅士们,纷纷踏上非洲,在不到30年的时间里便如饕餮一般瓜分了这片黑色大陆。截至一战爆发,偌大的非洲,竟然只有埃塞俄比亚与利比里亚两个独立 !在争夺非洲的浪潮中,比利时国王利奥波德二世、铁血宰相俾斯麦、探险家斯坦利、名将戈登、贵公子丘吉尔等人纷纷登场。而在反抗欧洲侵略的斗争中,非洲涌现出了许多民族英雄,如祖鲁王塞奇瓦约、马赫迪起义*袖穆罕默德、埃塞俄比亚“万王 ”孟尼利克二世等。本书正是通过上百名“演员”在历史舞台上的精彩演出,来深入浅出地讲述这场瓜分非洲的大戏。