本书为作者于1931年所撰写之讲义，上自秦人一统之局，下至王莽之新政，为一尚未完编之断代史。作为一代史学大师，钱穆先生秉其一贯高屋建瓴、融会贯通的史学要旨，深入浅出地梳理了秦汉两代的政治、经济、学术和文化，指呈了中国历史上这一辉煌时期的精要所在。诚如作者所言，“学者就吾所讲，退而循诵马班两史，庶有窥乎秦汉两代史迹之大概。即有精治马班原史，涉猎吾书，亦足供讨论钻研之一助。”
本书在介绍各种力学计量基本概念的基础上，简要介绍了各种力学计量的基准、标准，所用测量器具的工作原理和使用方法，重点介绍了力学计量器具检定中的计量性能、标准器具的选择、检定方法和数据处理方法。为了方便读者对力学计量器具检定中标准器具的选择、检定和数据处理等方面的问题有一个清楚的理解，在相应的章节均设置了数量的例题。为满足检定人员在检定或校准工作中对测量不确定度评定知识的需要，在力学计量器具章节还增加了测量不确定度评定的内容及实例。
