本书选自唐宋年间编纂的多种禅宗语录集，共收录一百段语录。有些话语浅白诙谐，套俗入世；有些意境飘逸超凡，耐人寻味。有时话似浅显，但喻意深长；看似答非所问，却字字珠玑有时候更不假言语，以心传心，使受者自省而悟，处处表现着禅宗的哲理和禅话的艺术。
只有文学才能从更高的层次上提高人的文化素质和整体素质，充实人的内心世界，焕发人的精神风貌，带给人们真善美。而亲近文学，特别是热爱祖国灿烂的文学以及文化，正是当代中国大学生加强文化修养，弘扬人文精神的有力脚步。
故事发生在一八六一年美国南北战争前夕。生活在南方的少女郝思嘉从小深受南方文化传统的熏陶，可在她的血液里却流淌着野性的叛逆因素。随着战火的蔓廷和生活环境的恶化，郝思嘉的叛逆个性越来越丰满，越鲜明，在一系列的的挫折中她改造了自我，改变了个人甚至整个家族的命运，成为时代时势造就的新女性的形象。
《小人物日记》讲述了平凡人普特自己记录的柴米油盐、家长里短的平凡生活，让人颇感亲切。该日记被喻为是一部维多利亚全盛期郊区生活的“编年史”，普特的呆板老套、乏味虚荣、容易满足、没有幽默感的刻板形象也被认为是当时郊区中产人士的典型，充满了对英国的讽刺意味。
