本书介绍世界自然科学发展史，共分十二讲，主要内容包括文明古国的科学，古希腊科学，中世纪的科学技术，近代科学的兴起，次工业革命，18世纪的科学，电磁的世界，新物理学革命，现代科学的进展，高科技革命及新科技革命等。另有两个专题，介绍了诺贝尔奖和新中国科学事业的发展。书末还附有两个附录：和相关网址，以便读者的进一步阅读和学习。 本书可作为高等院校、高等职业院校的教材，也适合更为广泛的读者阅读。
全书36卷，综合了大量的事实材料，以科学的观察为基础，用形象的语言勾画出了地球、人类以及其它生物的演变历史。其中关于动物形态的描绘尤富艺术性。在布封笔下，地球像画卷一样慢慢展开，动物被赋予个性，山川河流有了脉动，万物的生长变化如史诗般壮阔。
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