礼俗一词，早在《周礼》一书中就被多次使用，常常和政治制度并列。从先秦时代以来，礼俗就与整个的“礼”不同，它有一定的范围，正如《礼记·王制》篇中所说：“六礼：冠、昏、丧、祭、乡、相见。”现代民俗学将之概括为“人生礼仪”，即每个社会成员在各个成长阶段，通过这些礼仪形式扮演着从家庭到社会的不同角色，它表现了个人与家庭、社会的伦理人际关系。王贵民编著的《礼俗史话》以时间为线索，讲述了从先秦至近代中国的“六礼”及出生、教育、成长、养老、死亡等礼俗的起源、发展和演变过程；介绍了各个时期自皇室到民间各地区、各民族实施各项礼俗的具体情况，并对古籍所载礼仪的典章名物做了简明的介绍。《礼俗史话》可以使读者全面了解中国礼俗文化的全貌，从中看到古代社会的众生百态。
滋润着祖国辽阔土地的黄河、长江，像母亲的乳汁，孕育了辉煌灿烂的中华文明。千百年来华夏各民族人民，在我们这个光荣而又古老的国度里繁衍、生息、劳动、创造。在发展生产和日常生活中逐渐形成的各种风俗习惯，凝聚着历代人民对美好事物的追求与向往，激励着人们对生活的热爱，代表着中华民族文明教化的水平。那十五的花灯、端阳的粽子，那轻歌曼舞的霓裳羽衣、弹筝搏缶的下里巴人，那雕梁画栋的亭台楼阁、曲径通幽的山水园林，那争奇斗妍的文人书画、繁花似锦的民间艺术，更有那尊老爱幼的美德、谦逊辞让的风范、舍生取义的习尚、精忠报国的传统……它们像锦上之花，使中国历史的画卷显得那样丰富多彩，充满活力；又像色彩斑斓的彩带，把我们民族的生活装点得绚丽多姿、格外美好。它使我们骄傲自豪，鼓舞我们奋发向上，不断前进。
