本书带领读者纵览了智能的发展历程，从智能的定义，到智能的起源和进化，乃至预测智能的未来，涉猎了从捕蝇草、晶体管、RNA到代理人困境、火星车的广泛话题。作者长期活跃在决策神经科学的研究前线，其叙述充分展现了他在心理学、神经科学、数学、概率论、经济学理论、进化论、哲学和人工智能等众多领域的深厚学养和广博知识，并辅以合理的编排、引人入胜的文采，为读者呈现了关于智能的诸多迷人新知。
"60年代初人们由于发现人的大脑功能不够用了,就开始创造人工智能。尽管这种创造进展缓慢，但是人们毕竟走过了创造由中央编程控制的机器人到造出脱离中央编程控制、靠自身“模块”进行有效活动的人工智能的过程。作者在这里生动地介绍了在这个过程中科学家们获得的里程碑式的成果。其中有：给机器上装上“大脑”；经化学试验培养出物质能辩认形状，从而具有人类行为的初级模式；让机器人具有脑电波并具有不规则的思维活动；创造了一种新的电脑芯片具有大脑细胞的功能……这些超越人的想像的成就是神经学、微生物学，生物进化理论和动物学等多学科的结合。人类在不断认识自身智能的过程中创造了堪与人脑匹敌的人工智能。"
