本书是作者在吸收学界研究成果的基础上,对《诗经》一些篇章作品进行年代判断,其论证方法主要有三:一、记载有相关内容的文献,二、作品本身的风格差异,三、青铜铭文、竹简等出土材料与诗篇内容的关联。作者以此得出了三百篇文学进程的新认识:诗篇从宗庙的集体性歌舞唱词,到回顾历史、发现生活,再到个体抒情,五百年间文学的变化和民族精神的建构朗然在目。