本书是北京大学教授陈苏镇先生潜心研究两汉政治与政治文化的力作。本书深入细致地描述和分析了在儒家士大夫的推动下，以春秋学为主的经学如何诉诸“大一统”帝国的创制立法，如何影响汉帝国的实际历史进程，从而成就“汉道”，为中国古代政治文化确立了基本模式。
典故纪闻一书，为研究明代的政治、经济，尤其是关于典章制度等方面提供了有用的史料，有些史料不见于它书的记载，或它书记载不详，就更值得重视了。 本书具体的内容，卷二记载：国初，中书省让役法，每田一顷出丁夫一人，不及顷者，以别田足之，民力劳困，岂能独安？自今凡有兴作，不得已者，暂借其力，至于不急之务，浮泛之役，宜为之。 本书初刻于明万历时，后来丛书集成又几经排印出版。
