柳宗元，字子厚，汉族，河东人，唐宋八大家之 一，唐代文学家、哲学家、散文家和思想家世称 柳 河东 、 河东先生 ，因官终柳州刺史，又称 柳 柳州 。柳宗元与韩愈并称为 韩柳 ，与刘禹锡并 称 刘柳 ，与王维、孟浩然、韦应物并称 王孟韦 柳 。 柳宗元一生留诗文作品达600余篇，其文的成就 大于诗。骈文有近百篇，散文论说性强，笔锋犀利， 讽刺辛辣。游记写景状物，多所寄托，有《河东先生 集》，代表作有《溪居》、《江雪》、《渔翁》。 吴永喆、乔万民选注的《唐宋八大家(柳宗元)》 为唐宋八大家之一柳宗元的散文选注本。
本书是一部生动、扣人心弦和意趣盎然的回忆录。全书记录了作者两次在密西西比河上险象环生的航行经历，并通过前后两次经历的比较，描述了沿河的壮观景色和历史变迁，表达了作者对生命的激情和对旧日的深深眷念。
