本书建立在史学、社会学和音乐学三位一体的结构上，对于上世纪 80 年代的中国流行音乐进行了深入细致的研究。在史学上不但谈上世纪 80 年代，也从整个近现代史谈社会、谈文化、谈音乐，具备了历史上的纵深感。在社会学角度，本书没有将中国流行音乐看作孤立的文化现象，而更多地强调了它可以 兴观群怨 的社会功能。同时作者也用了一定的篇幅进行音乐学分析，特别注重探讨了中国流行音乐与传统音乐、西方音乐在美学和技法上的异同，线索清晰。
本书由德国著名作曲家老锣与其妻龚琳娜共同创作，本书两册包括《古诗词歌曲》和《当代歌曲》。是国内知名度较高的中国新艺术音乐歌曲乐谱。其中包括在互联网上点击次数超过2000万次的《忐忑》《金箍棒》《法海你不懂爱》《静夜思》，以及由老锣作曲的部分其他器乐作品。
