本书从自然科学的范式入手，首先论述了自然地理学研究范式的特点和演变过程；然后，结合实例，分别从一般研究过程、预测、分类/分区、格局与过程、综合分析和尺度推绎等方面阐述了自然地理学的研究范式；在此基础上，提出了自然地理学的复杂性范式；最后，对自然地理学研究范式的发展趋势进行了展望。
本书以"512"汶川地震堰塞湖为已经对象，开展了针对堰塞湖及风险控制的研究，进行了野外考察、监测、室内计算，研究了堰塞湖发育环境、堰塞湖基本特征与分类、堰塞湖形成条件与形成机理、堰塞坝稳定性评价、堰塞湖溃决风险分析、堰塞湖风险控制体系、堰塞湖监测预警、堰塞湖排险减灾技术、堰塞湖风险控制典型实例、堰塞湖的资源环境效应及其利用等，形成了一套较完整的堰塞湖形成机理与风险控制的理论和技术体系。
