本书精选法国著名作家莫泊桑的39篇中短篇小说，有《羊脂球》《我的叔叔于勒》《项链》等不朽名篇，内容丰富多彩，结构巧妙动人。
小说以主人公夏冲从4岁到31岁的经历、见闻为主要线索，时间跨度为1976年至2008年。 夏冲是一个对悲剧非常敏感的人，发现周围生活中到处是被忽略的悲剧，他的父母、少年时代的朋友等人都在各种悲剧之中，与传统悲剧不同的是，这些悲剧往往被看作是理所当然，不足为奇。小说叙述的半个爱情故事则是悲剧中的一抹暖色，女主人公戚敏与夏冲同样年轻、聪明，但更平静，也懂得安之若素。夏冲经历了三次“寂静”时期，他不清楚为什么生活如此平淡又令人激动，无论时代如何变化，这国家这生活都像一条龙，庞大、强力、野心勃勃，而主人公则像一只蝉，疏离、弱小、难以平静。当他到了成熟的年纪，成了一名律师，却仍受制于往日记忆，不得自由。2008年北京奥运会之前，中国已经成了一个崭新的国家，生活完全变了。这时夏冲回首往事，就像蝉发出了一
在波澜壮阔的三国时代，除了曹操、诸葛亮、刘备、孙权、周瑜等家喻户晓的人物，还有许多配角，他们也有自己的喜怒哀乐。作者从微小的史料记载中，想象出许多配角的故事。 ???《街亭》借“马谡失街亭”事件，追问马谡的结局，*后揭示了街亭之战被掩埋的真相。 ???《白帝城之夜》以刘备白帝城病重为背景，虚构了一出皇位更迭的故事。 ???《官渡杀人事件》讲述徐他刺杀曹操事件，这背后隐藏着怎样的悄无声息却惊心动魄的激烈交锋？ ???《宛城惊变》分析“宛城之战”必死之局为何只有曹操逃出生天的秘密。 ???《孔雀东南飞》中焦仲卿与刘兰芝二人的爱情悲剧与三国波澜壮阔的群雄争霸有何关联？ ???《洛神赋》流传千古，甄宓、曹丕、曹植三人之间究竟有何纠葛？ ???《三国新语》与《三国志·步幸传》借三国史实逸事
