1.本书是一部供广大读者查阅、学习、研究中外著名思想家思想精华的参考工具书，共收入中外著名思想家重要思想命题2200余条。 2.本书正文按思想命题内容分类，每类按思想家（著作）所处历史年代顺序排列。 3.在中国和西方两部分之外，本书把世界宗教思想命题作为附录附于书后。 4.释文中出现的外国人名，常见者采取习惯用法，译音有出入者，一般采用《中国大百科全书》的译法。 5.本书附有思想家（著作）及其命题条目表，对思想家（著作）予以简介，并随后列出所属思想命题。
这部文集本来的标准是《跨越不同的世界》，意为其中所收的文章出入中西哲学两个领域。其实，从十九世纪下半叶开始，中国的读书人就不得不跨越两个不同的世界，面对两种不同的文化。从十九世纪末抱着一部洋装书芽芽学（外）语的“老新党”，到二十世纪末“汉话胡说”的“后学小生”，无不如此。 本书内容涵盖了诸多现代哲学研究中的热点问题，比如重写中国哲学史、现代中国的理性主义、海德格尔哲学的起源问题、黑格尔和他的《历史哲学》、我国的人文精神等等。从中国哲学的自主和自觉到西方哲学对现代中国哲学研究的影响，从孔子的《论语》到朱熹的释义学，作者以其作为一个哲人特有的敏锐和深厚的学养，不仅为我们细致梳理了哲学与政治、文化、教育、艺术等领域的关系，也为我们呈现出了一个丰富多彩的精神世界。
本书以马克思主义为指导思想，对中西哲学的渊源、发展脉络、哲学史观等进行了比较。作者借用张世英先生关于人与世界关系的“两个层次”和“三个发展阶段”的观点，将“天人合一”与“主客二分”作为重要视角，对中西哲学进行了论述和分析。文章从中西哲学史人手，探讨了中西哲学形成和发展的路径，以及相互交流的几个阶段，从不同侧面对中西哲学在本体论、认识论、伦理观、审美观等各个领域进行比较。
