19世纪末20世纪初,美国社会进入了重要的转折期,商业模式和社会结构开始发生翻天覆地的变化。新的印刷术及造纸技术扩大了纸媒的影响力,媒体开始左右人们的生活;工业革命改变了原有的城市格局,社会阶层悄悄发生了变化;移民文化融入了美国主流文化,城市的包容性和开放性不断增强。城市的蓬勃发展成为美国繁荣发展的缩影,并默默地影响着美国的未来。
大国,是现实,也是梦想。当沙皇时代的开疆扩土奠定了广袤的地域,没有人想到汩汩的石油支撑了今天俄罗斯经济的半壁山河;当苏联与美国进行军事、工业上的竞争,没有人想烈这些基底奠定了今天俄罗斯外交中的大国气魄。但是,罗斯也有自身的沉疴,不发达的农业,对强人政治的依赖,让它虽然跻身“金砖四国”的行列,未来的变数依然颇多。俄罗斯如今拥有大国的地位,但是这地位却潜藏着虚弱,它希望自己的大国底气更加实足,那是它的大国梦,等待着绽放成妍丽的现实花朵。
俄罗斯,它的人民坚忍卓绝而又忧郁热烈,它造就了无数英才名将,这是一个无法让人忽视的国度;它地缘广大,兼据欧亚,雄视东西;它文化深厚,拥有一大批享誉世界的大师,足以傲视世界。但它的背后总是隐忧重重,常常在灾难之后变得强大,又在极强中迅速衰弱,在衰弱之后,整个民族会再次探寻一条崛起的道路。俄罗斯的大国之路就是这样的奇特,起起伏伏,强盛与羸弱集于一身。在人类历史上,特别是国家发展史上,俄罗斯就是这样一个的角色。