近40亿年来,微生物有着只属于自己的原始海洋。作为地球的管家,这些生物改变了我们这个星球的化学性质,使之适于居住。《生命的引擎》带领读者深入到微观世界,去探索这些奇妙的生物如何使地球上生命的存在成为可能,去了解如果没有它们,人类将如何不复存在。法尔科夫斯基以富有洞察力和幽默感的文字解释了微生物内部的微型引擎是如何建造的,以及它们如何在每一个行走、游泳或飞行的生物体内像玩具一样被装配和组装。法尔科夫斯基向我们展示了进化如何保持这种生命的核心机器,他还发出了警告:摆弄这些生命的机器使其更“有效”地满足日益增长的人类需求,这种行为将会在未来的世纪中带来危险。《生命的引擎》生动有趣地讲述了支持我们生存的微生物的故事,将激发我们对这一优雅复杂的生命形式的思考。
在球上,时间每过一小时,就有一个历经千百万年进化的生物性地消失了。科学家们估计,由于人类活动的强烈干扰,近代物种的丧失速度比自然灭绝速度快1000倍,比形成速度快100万倍,物种的丧失速度由大致每天一个种加快到每小时一个种,每天就有三个物种消亡。目前,世界上已有593种鸟、400多种兽、209种两栖爬行动物以及20000多种高等植物濒于灭绝。这些濒于灭绝的物种大多数与人类的关系十分密切,对人类的生存与发展具有十分重要的意义。
达尔文结束了乘坐“小猎犬”号漫游的那段经历之后,回到英国的家乡,他就再也没有离开过。不止如此,他还越来越自闭,不愿跟人往来,不愿去参加什么学会。 他就住在一个伦敦市郊,自己有个小房叫“唐式小屋”。屋子是很难看,他老抱怨,但是他的花园经营的很好,这就是他的秘密花园。他在里面做各种各样的实验,观察他种的植物,他试着拿一些植物的种子,在这里头培育。养过鸽子,养过各种各样的动物,解剖世界各地的殖民者、探险家、商人寄给他的标本。在这个地方,他孕育出了他对世界的一个崭新的认识。他认为他每亩地里面的53767条蚯蚓要比拿破仑重要;他结交那些人看起来比较粗俗,比较怪,跟他这个中产阶级、士绅文化非常不一样的养鸽子的人,这让他想起了天择的这个机制是如何的。 《达尔文的秘密花园》的这个花园就是孕育了他轰轰
人们一直以为自己的祖先来自于上帝的花园,并固执地相信女人只是男人身上的一根肋骨。当达尔文告诉世人我们与猿人同属于一宗时,嘲讽、挖苦与唾骂一起向他扑来。但时间证明了一切,现在连小学生都只把伊甸园当成美丽的故事。