小说全篇分三部，53万字，全景式地再现了上个世纪中期洪湖岸边一个乡村和家族发展变化的历史。通过截取1949、1959、1969年三个不平凡的年份，在振荡和变革的广阔社会背景上，深刻地揭示了农村社会主义建设的艰难探索，真实地展示了翻身农民和农村干部的命运和遭遇，细腻而又生动地描绘了独特的水乡民情风俗。本书成功地塑造了翻身农民农村干部单个和群体的鲜活形象，结构奇巧，情节曲折，语言生动，为一部的现实主义作品。 这是一幅可以立体穿行的真善美的乡土画卷！ 这是一首少有人吟诵的新中国农民农村的赞歌！ 这是一段不可忘却的靠前的历史记忆！ 这是一种乡音缭绕的割不断的家国情怀！
当赖德军官看到那座庄园时，所有的记忆都回来了。他来过这里，他知道这里的一切。 少年查尔斯·赖德在牛津大学结识了英俊的侯爵之子塞巴斯蒂安，经由塞巴斯蒂安的介绍进入布赖兹赫德庄园。此后这座庄园在查尔斯生命中烙下了无法磨灭的印记，他与一对兄妹产生了不可言说的情感，还见证了一个家庭的分崩离析。塞巴斯蒂安的父亲抛下家人与情人定居海外；笃信宗教的母亲日渐疯狂，以爱之名给儿女套上沉重的枷锁。年轻的塞巴斯蒂安渴望挣脱家庭牢笼而不得，终日酗酒，很终远走他乡，潦倒一生。年轻美丽的长女茱莉娅，也因无法摆脱信仰的束缚，早早断送了爱情与幸福。
