本书分为三章，从文艺复兴至二战后，近600年的艺术史跨度中，建立起近100名艺术家的1200余件素描作品的图像档案，填补了国内外素描相关著作的空白。 在参阅了中西方相关著作的基础上，本书有针对性的在两大层面进行改良和创新。一方面，在中外现有素描出版物中，主要以单个艺术家或某一艺术流派、时期为主要研究对象，尚无涵盖整个艺术史维度的大体量素描学术画册和著作；另一方面，国内的素描出版物大都以应试素描为核心，或围绕着素描的技法讨论，在素描的物质性、功能性、社会性等基础概念上并未作重要的阐释和深入的解读。
