书籍的文化和历史学研究是一个种方兴未艾的学术方向，根植于历史学、文学研究和目录学这三个主要学科。它们分别视书籍为文化交易，书写文本和物质制品。本书为这个宏富，却有时混乱的领域提供了指引，以解释为何不同的学术方法在研究似乎相同的对象时会引出不同的问题，并得出彼此矛盾的答案。 它带来的启示是，文本会变，书籍易变，是读者终制造了他们所需要的书籍。
本书对传统文化资料进行了适当的取舍，选取了颇具代表性且读者感兴趣的内容，采用一问一答的方式，将浩如烟海的文化知识浓缩到近千个问答中。内容涉及政治、军事、经济、天文历法、礼仪习俗、文学艺术、教育思想、科学技术、官衔称谓等，基本涵盖了人们需要了解和学习的中国文化知识，成为普通读者工作生活中不可缺少的知识宝库。
