本书是刘锡诚先生多年撰写的民俗与艺术相关论文的精选结集，全书分为民俗与艺术（14）、民俗与民俗学（10）、巫傩与信仰（8）、节日与民俗（13）、民俗调查（11）五部分。这些论文系作者对多年发表的论文系统整理后，略作修订编选而成，反映了作者多年来从事中国民间文化整理研究和保护的一些见解和思考，对于现今非物质文化遗产的保护传承和传播提出了许多可资参考的见解，具有的学术出版价。
本书是对手工艺在当代都市语境下的传承走向即其新变的考察和思考。本书较为细致地展现了手工艺的变迁过程与多样化的传承形态，重视手工艺对人的意义及其在日常生活中的应用，对民众创造性地化用传统资源的生活实践进行了学术观照和理论探索。这不仅拓展了民俗学的研究领域，也对手工艺在当代的发展和非物质文化遗产的保护具有启发意义。
本书是由两本译著合成。其中《中国的风俗》记载了包括春节、元宵节、清明节等中国传统的风俗等。《岁时》以月份为序，分十二章描述中国人的日常节日活动。
