该书提出了一个有趣的观点：书籍不只是文本的搬运工，其本身就是一件艺术品，是人类的文化历史文物。人们通常根据书籍的内容和文本来衡量它的价值，而不会将书籍本身看作工艺品。实际上，不考虑其所承载的文本，书籍还具有很多潜在的有趣的品质，像是装帧、设计、印刷、注释等的方式。本书探讨了从中世纪到现在的书籍，以说明为什么书籍可能会其文本而变得有趣。书中还提供了相关的重要证据，以证明书籍完全可以发展其自身的历史，并使之成为人类文化遗产结构中不可或缺的一部分。大量精美图片，观点独到，行文精炼、平易近人。
本书是英国 图书版本学家大卫·皮尔森撰写的图书简史，侧重于介绍图书作为文本载体之外的价值，特别是作为人类文化历史见证的意义。全书图文并茂，例证丰富，知识性和可读性兼具。尤其在传统书籍及出版业面临转型的当下， 有着丰富的现实意义。
