本书为有关匈奴历史的经典开拓之作。作者以马克思主义理论用于研究匈奴历史文化，尽量搜集利用当时能找到的资料（另有《匈奴史料汇编》），力图把相关问题叙述得较为广泛、深入。同时，因为匈奴史是专门史，为了便于非专业人员阅读，本书内容在文笔上力求简明、通俗，以正面介绍匈奴历史知识为主，不作繁琐考证。对国内外学术界有争论的问题，除必要辩明者外，一般不作过多讨论。对于书中引用的古代文献，或译成口语，或附加解释，使行文更加流畅。书中所涉及古代地名、专用名词，加注今时地名，增强了本书的可读性。书末附录匈奴历史地图，匈奴世系和相关资料以及林幹主要著作目录，以便于研究者检索利用。
本书观照中华上下五千年，但并非就历史谈历史，而是致力于勾画其中的连续性，展现当代中国的必然性，揭示中国历史的内在逻辑。作者以宽广的视野进行了理论建构、历史叙述和文明对比，希望有助于读者理解历史中国与当代中国之间的延续和发展关系。 作者认为，历史中国数千年来天下型定居文明和天下型经济体固有潜力的爆发，成就了当代中国经济和社会的高速发展和巨大进步。不了解历史中国的脉络和逻辑，就难以给出关于当代中国的合理解释和正确预测。
《乞伏鲜卑资料辑录》收集上起乞伏鲜卑见诸史载，下至刘宋元嘉八年、北魏神？四年（431），乞伏鲜卑建立的西秦政权灭亡。详尽收录了纪传体、编年体、典制体史书以及大型类书、地理总志中有关乞伏鲜卑的资料。凡各类典籍中有“乞伏”或“乞佛”字样，及虽无“乞伏”字样而其内容为记载乞伏鲜卑事迹者，概予收录。以及典籍中明确为乞伏鲜卑人的记载，一并收录。所收资料，酌分段落，无标点者均加标点。
本书作者在梳理大量历史文献的基础上，结合考古资料，通过合理想象推断，为读者还原讲述了活跃在丝绸之路上的大月氏兴起、强盛、消失的故事。张骞出使西域，战略意图本为联合大月氏抗击匈奴，但出使西域后却客观促成了丝绸之路的开通，带来了东西方文明的交流。丝绸之路开通后，大月氏作为西域大国，与汉王朝关系友好，常互派使节，促进了丝绸之路的畅通与繁荣昌盛。汉亡后，散落在丝绸之路上的月氏人慢慢融入中华民族大家庭之中。
本书以解读我国若干项知名“大国重器”项目名称背后的历史文化信息为引，意图展现传统文化的魅力，挖掘经典文化意象背后的趣味知识，呈现中华文化的生命力与中国智慧，给读者带来思想与文化的启迪。本书选取了二十二个“大国重器”项目的名字，包括天问、嫦娥、鲲鹏、天宫、祝融等，深度挖掘期其命名背后所蕴含的丰富的历史及传统文化知识。全书内容不仅是对历史的展示，更是一种对中国传统文化的展示，展现了科技命名的背后，融于中华民族血脉基因中的文化精神。
