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全书分上中下三编。上编五章：、二章，站在宫廷上层的视角，看待晚明佛教复兴的机缘与措施，兼论上层政治、外来文化对晚明佛教的影响。第三、四章，从高僧对上层反馈的角度，探讨晚明高僧群体在与上层交往中经历的政治争端与各自的归宿。第五章，附以清易代之际的高僧苍雪读彻的交游，展示其与乃师乃祖拥有相似的清流意识。中编三章：尝试将视角转向士大夫与僧众互动，讨论晚明佛教复兴中僧俗共举最为重要的事业——《嘉兴藏》刊刻的过程、经历人事及五台山经场的归宿，及其交游中体现出的政治与现实的去向。下编四章：章，解构既有晚明史叙述中的“四高僧”观念，重新开展对晚明佛教史的探讨。第二章，讨论士大夫的本土尤其是民间信仰的成分，第三章，以实例证明晚明佛教复兴中汉藏佛教交流的生动表现，第四章，讨论近世佛教传统中的
李叔同，20世纪中国富传奇色彩的人物：前半生，他学贯东西，才华横溢，堪称中国现代音乐、戏剧、美术之先驱；后半生，他勇猛精进，慈悲度世，修成佛门南山律宗第十一代祖师，被誉为“人天师范”。他是谁？出家前，他是三少爷李文涛，风流才子李瘦桐，留日学生李哀，白马会参展画家李岸，俳优戏艺人李惜霜，教书先生李叔同，断食后脱胎换骨的居士李婴……出家后，他是佛门弟子弘一释演音，战乱时立誓殉教的晚晴老人，过化民间、以佛偈与弘法济世的善梦上人。一人，一名，一辈子，能做好便是不易，而李叔同用了六十三年时间，完成了常人的许多倍人生。为什么？因为他的人生是不断体验又不断重造的过程，他有一颗无处安放又渴望得到安宁的心。他设计，并亲身实践了如戏似梦，旁人无法超越的一生。“我的性格很特别，我只希望我的事情失败
