在《纯真年代》中,作者以深刻的认识和幽默的笔调,描述20世纪初期纽约上流社会的生活以及该生活圈的塌陷。作家把那个时代的纽约上流社会比作一个小小的金字塔,它又尖又滑,很难在上面取得立足之地。本书是作者对养育她也束缚过她的那个社会的回顾,感情复杂,既有亲切的眷恋,又有清醒的针砭。本书于1921年获得普利策文学奖,伊迪丝·华顿因丽成为该奖韵第一位女性得主。
《小飞侠彼得·潘》是20世纪最伟大的童话巨著之一,是英国著名小说家、剧作家J·M·巴利最著名的作品。这部充满想象与冒险的经典儿童故事里,叙述了温迪和彼得·潘等几个小孩在梦幻岛的奇遇。故事创造了一个让孩子们十分憧憬的童话世界——梦幻岛,岛上无忧无虑的小精灵、美人鱼、丢失的孩子们以及那个用蘑菇当烟囱的“地下之家”,对孩子们来说,都是一种最纯朴、最天然的境界,而主角彼得·潘那种“永远不想长大”的思想与行为更是淋漓尽致地呼出了孩子们的心声。
《飞鸟集》初版完成于1916年,共收录325首短诗,其中部分译自作者的孟加拉文诗集,另一部分则为作者创作的英文诗。 读诗时,读者仿佛栖息于窗边,夏日的鸟儿在窗前歌唱飞过。 这些诗涵盖了自然、人类以及人所处的环境等主题,虽然短小精炼,有时甚至仅有一行,常常只描述了一幅画面或转瞬即逝的想法,但与夏日的飞鸟不同,它们会长久停驻在心间。
本故事为童话故事,讲述了达林家的三个孩子和彼得·潘在梦幻岛上的奇遇。一天晚上,温迪和她的两个弟弟跟随彼得·潘飞到了梦幻岛。在这个岛上,他们遇到了迷失的孩子、小精灵、美人鱼、土著人。他们还和海盗头领胡克船长斗智斗勇,并最终战胜了胡克。后来,温迪和弟弟们返回了家中,迷失的孩子们也从此和达林一家人生活在了一起。多年后,孩子们都慢慢长大了,温迪也长成了大姑娘,结了婚,有了自己的孩子。彼得又把温迪的小女儿带去梦幻岛做他的小母亲。于是,一代复一代,小母亲不断更换,彼得却始终是个长不大的小男孩。
《王子与贫儿》是马克·吐温创作中期时的作品。它以十六世纪英国的社会生活为背景,采用童话讽刺的形式,对当时的资产阶级民主社会做了强烈的批评。故事讲述了贫苦的少年汤姆和英国的富贵王子爱德华互换身份的故事,具有深远的现实意义,也是马克·吐澄风格独具的一部作品。
猛泰和凯布是梵萝那互相仇视的两大家庭。然而两家的孩子——罗密欧却与朱丽叶却是一见钟情,并很快秘密结婚。婚礼当天下午,在与朱丽叶哥哥悌暴的决斗中,罗密欧意外刺死悌暴,因而被驱逐出城市。这时,为了躲避父亲安排的婚事,朱丽叶喝下了一种药,造成自己已死的假象。而罗密欧听说朱丽叶已“死”,便信以为真,立即来到朱丽叶的棺木边,饮鸩自绝。药效消失而醒来的朱丽叶看到倒在自己身旁的丈夫,悲恸万分,也用罗密欧身上的剑结束了自己的生命。
爱玛是一位农庄女孩,美丽但不文静,因父亲受伤而结识了平凡的小镇医生包法利。成为包法利夫人后,平淡的婚姻生活让爱玛大失所望。她沉浸在追求炙热爱情的美梦中,先后结识了才华横溢的年轻人莱昂和俊朗的贵族罗多夫,并发生了出轨的行为。在厌倦了爱玛的肉体之后,罗多夫抛弃了她。于是,爱玛大病一场。之后爱玛又与曾经喜欢的莱昂旧情复燃。陷入热恋的她不断从服装商人那儿赊购服饰打扮自己,因而债台高筑。法院限定爱玛在24小时内把全部8000法郎的借款还清,她向莱昂求助未果,在绝望之余吃下砒霜,痛苦地离开了这个世界。
《了不起的盖茨比》是美国作家弗·司各特·菲茨杰拉德创作的一部以以20世纪20年代的纽约市及长岛为背景的中篇小说,出版于1925年。讲述二十世纪二十年代的美国,空气里弥漫着欢歌与纵饮的气息。一个偶然的机会,穷职员尼克惊讶地发现,大富翁盖茨比内心惟一的牵绊竟是对河岸那盏小小的绿灯——灯影婆娑中,住着心爱的黛西。然而,冰冷的现实容不下缥缈的梦,到头来,盖茨比心中的女神只不过是凡尘俗世的物质女郎。当一切真相大白,盖茨比的悲剧人生亦如烟花般,璀璨只是一瞬,幻灭才是永恒。
苏格兰王邓肯的表弟麦克白将军,为国王平叛和抵御入侵立功归来,路遇三个女巫,女巫对于麦克白未来地位的预言使其野心和贪欲膨胀。在心狠的夫人的怂恿下,麦克白谋杀了邓肯,继承了苏格兰王王位。为掩人耳目和防止他人夺位,他又设计害死了更多无辜的人。达到权力高峰的麦克白疑神疑鬼,心神不宁,也越来越冷酷,即便在得知夫人精神失常而死后,其反应也异常冷淡。在众叛亲离的情况下,麦克白面对邓肯之子和他请来的英格兰援军的围攻,终于落得削首的下场。
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1897年出版的《嗜血幽灵——德拉库拉》为吸血鬼形象翻开了新的一页,吸血鬼传说能够成为一个流传至今的现代神话,该书实有奠基之功。这部恐怖小说创作了集高贵、智慧、邪恶与柔情于一身的暗夜之王的形象,启发了诸多后续作品,成为魔幻经典之作。布拉姆·斯托克由此成为吸血鬼小说鼻祖,其作品被不断改编,催生了不少经典电影。以作者名字命名的布拉姆·斯托克奖,是恐怖小说界的最高奖项。