本书是一部地方文化学术著作，展示和总结了江苏淮安地区在历史上的文化发展和变迁。上编“淮安文化发展的历史轨迹”阐述了淮安文化的创始与发轫、发展、繁荣及近代转型；下编“淮安文化的历史风貌”则聚焦淮安的水利文化、漕运文化、军事文化、淮医文化、美食文化、民俗与宗教、淮安方言、淮安文学、淮安艺术、淮安学术。
永嘉学派在历史上是一个地域特征非常鲜明的学派，其主要成员都是温州籍人士，其学说在南宋思想界有相当的影响，在宋、元文献中，永嘉学派多次被论者与朱、陆之学相提并论，黄震就以朱熹、陆九渊、陈亮、陈傅良为南宋学术的家，而叶适“混然于四者之间”，其中陈傅良、叶适都是永嘉学派的成员。在《宋元学案·水心学案》中，全祖望关于永嘉学派（“水心之学”）是与朱熹的朱学、陆九渊的陆学鼎足而三的论断，则进一步肯定了永嘉学派的历史地位。然而在整个中国哲学史研究格局中，永嘉学派研究只是很小的一支，对这一学派的研究历来不是学术界的主流。从永嘉学派诞生之日起，对它的研究和评价无不以程朱理学为参照系，似乎永嘉学派的理论特色只能从与理学的比较中才能彰显，在历史上，只有当人们发现理学不能应对时代的新挑战时，才想起
